新的框架既是多方面的，也是明确的生物-文化模型，建立在跨越众多学科的实证研究基础之上，并受益于研究方法、数据分析和理论发展方面的重大进展。（图/Arnon et al. / Science）
为了证明这一框架的力量，研究人员从“生物-文化”的视角，通过三个个案研究来审视人类语言的三个关键方面——声音产生学习、语言结构的出现，以及语言的社会基础。每个个案都整合了来自多学科的最新发现，并为未来的研究设定了新的方向。在这种视角下，这三个方面在语言出现中的作用变得格外清晰：
个案1：声音产生学习
“声音产生学习”即生物根据听觉经验，扩展和调整其发声方式的能力，这种能力对于学习口语至关重要。例如，人类说话就依赖于我们学习模仿他人发声的能力。但这项技能在与我们亲缘关系很近的其他灵长类中则十分有限。不过，它却能在生命进化树的其他分支中独立进化出来，例如部分鸟类、蝙蝠、大象、鲸豚和海豹类动物，都特别擅长发声学习。
在这一个案中，研究人员综合了来自口语与语言障碍的分子研究、动物模型中的基因操控实验，以及古DNA的研究结果，展示了古老的基因与神经结构是如何被修改与重新组合，从而实现独特的人类能力的。
个案2：语言结构
语言结构的出现是人类语言的核心特征。语法并不是“一夜之间”出现在我们祖先身上的。在这一个案中，研究人员利用现实生活中语言自然形成的真实案例（如家庭手语和新兴手语）、在实验室中模拟文化演变的实验，以及对鸣禽和灵长类动物的比较研究来进行分析。
研究结果凸显了文化传递与互动在语言结构形成中的重要性，并指出语言结构的出现需要生物、认知与文化条件的共同作用：尽管这些特质中的部分（甚至全部）在其他物种中也可见到，但这种特定的组合方式可能是人类所独有的。
个案3：社会基础
研究的第三个个案聚焦于不同物种的沟通行为所依赖的社会基础。语言的使用基于人与人之间的互动。研究显示，社会互动对学习人类语言具有重要作用，对其他需要学习的交流系统（如鸟鸣）也是如此。此外，与其他动物相比，人类还表现出一种极为强烈的内在动机——愿意“主动分享信息”，而这种动机在非人类动物中极为罕见。
生物与文化交织出的故事
这项研究从“生物-文化”视角研究了语言的进化，它不仅揭示了复杂交流系统在出现过程中既独特又共通的特征，也为语言学习、人工智能，以及交流在各类障碍中如何崩解等方向的创新研究铺平了道路。研究人员指出，作为人类最独特的特质之一，语言始终是一个关于“连接”的故事：连接生物与文化、连接不同学科，也连接着人与人之间。
此外，研究人员强调，他们并不是提出某种只属于人类自己的语言进化解释，而是想展示：当我们将多方面、生物-文化的视角，与新出现的数据结合起来时，能够如何为这些古老问题带来新的启示。返回搜狐，查看更多